De NAVO heeft succes met het vanochtend begonnen offensief in de Afghaanse provincie Helmand. Dat hebben NAVO-woordvoerders gezegd na een dag gevechten bij de stad Marjah, dat bekend staat als een bolwerk van de Taliban.

Volgens het Afghaanse leger is het grootste deel van Marjah heroverd op de Taliban. Er zouden twintig Taliban-strijders zijn omgekomen, tegen twee westerse militairen. Onder hen bevond zich een Brit.

De Taliban sprak de claims van het Afghaanse leger tegen. Volgens een woordvoerder heeft de Taliban nog steeds de stad in handen en zijn er ook geen twintig strijders omgekomen, maar slechts twee.

Het offensief van de NAVO heeft de naam 'Operatie Moshtarak' gekregen. Moshtarak betekent 'samen' in de lokale taal Dari. Ruim 15.000 westerse en Afghaanse militairen nemen het op tegen naar schatting vierhonderd tot duizend Taliban-strijders. De NAVO kondigde het offensief begin deze maand al aan.

Marjah is het laatste grote bolwerk van de Taliban in de zuidelijke provincie Helmand. Ook is het een centrum van de opiumteelt. De stad telt 80.000 inwoners die van te voren waren gewaarschuwd door de Amerikanen. Een groot deel van de bevolking heeft de stad verlaten.

Boobytraps
De Taliban hebben in een reactie laten weten dat ze met guerrilla-tactieken de tegenaanval zullen inzetten. Volgens persbureau Reuters hebben de Taliban overal in de stad dodelijke boobytraps geplaatst.

Via de radio en met pamfletten zijn de inwoners van Marjah gewaarschuwd dat ze geen onderdak moeten bieden aan de Taliban. Ook is ze geadviseerd om binnenshuis te blijven tijdens de gevechten.

bron:
http://nos.nl/artikel/136287-navo-boekt-vooruitgang-in-helmand.html