Geografie

Afghanistan vormt het noordoostelijk deel van het Hoogland van Iran. Het land heeft vele steilhellende bergen en uitlopers van de torenhoge Hindoekoesj (met een hoogte van meer dan 7300 m) in het centrum van het land. Er zijn echter, binnen de bergwaaiers en op hun randen, vele vruchtbare valleien en vlaktes. In het zuiden, en in het bijzonder in het zuidwesten, zijn grote woestijnen in het Helmendbekken, waaronder de gebieden van Seistan en Registan. In het noorden, tussen de centrale bergketens en de rivier Amu Darja liggen de hooglanden van Badakhshan, Afghaanse Turkistan, de vlakte van Amu Darja, en de rijke vallei van Hari Rud (Arius) in de noordwestenhoek van het land (het hart van het oude Ariana).

Klimaat

Het klimaat van het land varieert sterk, hoewel het grootste deel van het land droog is: Afghanistan kent het continentaal steppeklimaat. Door de grote afstand tot de oceanen houdt dit droge, hete zomers en koude winters in. De meeste regen valt in het oosten, er valt ook regen in de bergstreken. Het uiterste noorden en zuiden van het land kent een halfwoestijn- tot woestijnklimaat.
Water
Het centrale bergland vormt de scheiding tussen een drietal rivierbekkens. In het noorden stroomt één river, de Koendoez, naar de Amu Darya. Deze rivier vormt over meer dan 1000 km de grens met Pakistan. Het oosten behoort tot het stroomgebied van de Indus, met hoofdrivier de Kabul, en de zijrivieren Panjsir, Alisjang en Koenar. In het westen stromen de rivieren de Hariroed en de Helmand, die grotendeels ten zuidwesten van de Hindoekoesj aan de Iraanse grens stroomt. Dit water wordt sinds tijden gebruikt voor irrigatie. Deze bevatten slechts nu en dan water. De rivieren zijn meestal onbevaarbaar.
Het droge Afghanistan telt weinig grote natuurlijke meren. Er zijn wel meerdere stuwmeren: die zowel voor de stroomvoorziening van de grote steden moeten zorgen als voor drinkwater en irrigatiewater.

Geografische statistieken
Oppervlakte: 652.225 km².
Afghanistan is verdeeld in 34 provincies.
Hoofdstad: Kabul (2,7 miljoen inwoners - 2001)
Belangrijke steden: Kandahar (225.500 inwoners - 1988), Herat (177.300 - 1988), Mazar-e Sharif (130.600), Jalalabad (58.800 - 1982), Konduz (57.100), Baghlan (41.200), Meymanch (40.200)